Transforman unha bacteria para diagnósticos clínicos engadindo elementos metálicos

Imaxes da bacteria magnetospirillum gryphiswaldense. Á esquerda: imaxes obtidas mediante microscopía electrónica de transmisión. Pódense ver todos os detalles da cadea de magnetosomas dentro da ba

A bacteria Magnetospirillum gryphiswaldense é coñecida por sintetizar cristais de magnetita e actuar así como compás. Esta característica faille de gran interese para o seu uso como nanorrobot, xa que mediante campos magnéticos pódese levar á zona a tratar. Con todo, non é fácil de transformar e incorporar novas funcionalidades.

Investigadores do Grupo de Magnetismo e Materiais Magnéticos da UPV superaron esta dificultade engadindo elementos metálicos no medio de cultivo da bacteria. En concreto, a adición de terbio (Tb) e gadolinio (Gd) permitiron que as bacterias interioricen ambos os compostos converténdoos en fluorescentes e axentes de dobre contraste. Isto convérteo en idóneo para diagnósticos clínicos.

O estudo, publicado na revista Materials Today Bio, demostra que o terbio converte á bacteria en fluorescente. Isto permite o seu uso como biomarcador, xa que permite seguir a súa pegada. Doutra banda, comprobouse que coa incorporación do gadolinio convértese en axente de dobre contraste para resonancias magnéticas. A investigación centrouse niso. Nas probas in vitro afirman que non é tóxico e agora estase traballando para ver si pode ser útil en tratamentos contra o cancro.