Embrions en laboratori, oportunitats i inquietuds

2017/01/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Etika
• Medikuntza
• Genetika

Les friccions entre les possibilitats de la tecnologia, l'enfocament ètic i les normes legals han estat freqüents i exemples d'això són els litigis en la història de la fecundació assistida: fecundació in vitro, embrions amb ADN de tres persones… Les institucions reguladores han pres decisions sobre aquestes qüestions i els científics actuen sota elles. No obstant això, cada vegada que sorgeixen noves oportunitats, les preguntes es renoven i això és el que ha succeït ara, quan els investigadors han demostrat que són capaços de crear òvuls i espermatozoides a partir de cèl·lules madures. La recerca es va dur a terme al Japó i, a partir de les cèl·lules de la pell dels ratolins, van ser capaços de produir òvuls i datar-los en el laboratori. Concretament, es van formar 300 embrions. Aquests embrions van ser introduïts a les femelles de ratolí i van néixer 11 cries. És a dir, el 3% dels embrions van avançar. És clar que hauran d'afinar bastant la tècnica per a plantejar-la en humans. Però alguns ja han començat a estudiar aquesta possibilitat. De fet, la revista Science Translational Medicine acaba de publicar un article sobre aquest tema, tenint en compte els avantatges i inconvenients.

Els autors són tres investigadors de les Universitats de Brown i Harvard, i és evident que aquest avanç beneficia a les persones que no generen espermatozoides o òvuls. A diferència dels espermatozoides, l'obtenció d'òvuls és un problema en les clíniques de fertilitat. A més, l'abundància d'embrions facilitaria l'elecció dels embrions més adequats per a la seva implantació en l'úter i l'existència de nens sans. Des del punt de vista ètic, els investigadors plantegen dubtes. Per exemple, esmenten el risc que els embrions es creuen a la carta i els embrions perden valor. I també han fet preguntes difícils: què passaria si amb la cèl·lula de la pell de qualsevol creessin espermatozoides o òvuls sense el seu consentiment? Quin dret tindria aquesta persona sobre un nen que va néixer a partir d'aquí?La situació es pot complicar encara més: què passaria si d'una cèl·lula de la meva pell es generés un espermatozoide amb el qual produís un òcul?Aquestes opcions i dubtes són de ciència-ficció de moment, però és possible que siguin certes en el futur. Per a llavors, a més de resoldre dubtes, seria convenient arribar a un consens social. El debat està sobre la taula.

Publicat en el diari Berria.